ブルームベリー２１・シリーズ

あのブルームベリー社が選んだ 21 Great Reads for the 21st Century　シリーズ　１－７　（２００７年８月現在７冊　掲載中）

本書に収めた4編の短篇はいずれも今世紀後半のカナダを背景としており、中年にさしかかる世代の葛藤が独特のブラックユーモアと鋭い視点に加え、一抹の憐憫を交えて描かれている。

5歳児ぐらいの身長、一度聞いたら忘れられないへんな声、ずば抜けた頭脳を持つぼくの親友オウエンを、ある日過酷な運命が襲った。ピンチヒッターで打ったボールが、大好きだったぼくの母の命を奪ったのだ。ぼくは神様の道具なんだと言い続ける彼にとって、出来事にはすべて意味がある。他人と少し違う姿に生れたオウエンに与えられた使命とは?米文学巨匠による現代の福音書。
　
映画「サイモン・バーチ」原作。

英国ブッカー賞受賞。瀕死のイギリス人患者と若く美しい看護婦ハナ―砂漠の情景から不倫の愛の行方まで、詩的言語に包まれた物語が静かに溢れ出す…カナダ人作家の最高傑作。時は第二次世界大戦の末期である。場所はフィレンツェの北、トスカーナの山腹に立つサン・ジロラーモ屋敷。ここで、四人の男女が出会う。若いカナダ人の看護婦は、ハナ。…ハナの父親の友人で、泥棒のカラバッジョ。…インド人でシーク教徒のキップは、爆弾処理を専門にする工兵。…そして、ベッドに寝たきりながら、その発揮する強大な求心力に三人をつつんでいるイギリス人患者。…心の内にそれぞれの物語を抱え込んだ四人が、互いに相手の物語を読もうとし、そこにすばらしい小説世界が出現する。
[Book]データベースから
　映画「イングリッシュ・ペイシェント」原作。

ピュージェット湾沖に浮かぶ島に暮らす1人の日系アメリカ人。第二次世界大戦中に強制収容所で過ごした彼は、島の住民たちの不信や偏見と戦っていたが、殺人事件の容疑者として裁判にかけられることになる。新聞記者のイシュメール・チャンバースが真実を求めて事件に乗り出したとき、この事件の被疑者と犠牲者、島の漁師とサン・ピエドロの小さな町の住人の、それまでの歴史がひも解かれていくことになる。チャンバースは、被告人の妻、宮本初江との報われぬ愛を受容しつつ、正義と精神的強さを求めて孤軍奮闘する。喚起力に満ち、美しい文章でつづられる本作は、1995年にペン・フォークナー賞に輝いた。
　映画「ヒマラヤ杉に降る雪」原作。

ナチスの殺戮を逃れた七歳の少年ヤーコプは、ギリシャ人地質学者アトスに救われ、二人はアトスの故郷の島へ逃げた。家族を虐殺されて心に深い傷を負った少年を、アトスは深い慈愛で守り、貧しいながら豊かな学問を授ける。戦後、二人はトロントは旅立ち、穏やかな日々が続く。過去の悪夢から逃れられぬヤーコプは、アトスが授けてくれた学問に救いを見出すようになる。そして、アトスのほか唯一の理解者となる妻にも巡り合った。そしていま、ヤーコプがついに得た人生の喜びは、多の者によって新たな意味を持とうとしていた…。世界25ヵ国で翻訳され、オレンジ小説賞ほか10賞を受賞した、珠玉の大作。生きることの意味を探し彷徨する魂を、流麗な文体で紡ぐ、世界的ベストセラー。

 もしも人生最初の10年間を、自分をひどく嫌う一家の階段の下で寝泊まりするとしたら？ ところが、なんと自分まで魔法使いだとわかったとしたら！

   これらはまさに、J.K.ローリングの魅力的で笑いにあふれるデビュー作、『Harry Potter and the Sorcerer's Stone』（邦題『ハリー・ポッターと賢者の石』）の主人公、幼いハリー・ポッターの身に起こったことなのだ。魔法とは無縁の人間（「マグル」）の世界では、ハリーは何者でもなく、おじやおばから邪魔者扱いされているばかり。おじとおばはハリーの両親が邪悪な魔法使い、ヴォルデモートに殺されたあと、いやいやハリーを引き取ったのだ。ところが魔法使いの世界では、小柄でやせっぽちのハリーは、ヴォルデモートに殺されそうになりながらも生き残った子どもとしてきわめて名の通った存在。死を免れたハリーには稲妻形の額の傷と、驚くほど研ぎ澄まされた感覚だけが残ったのだった。それに、あふれるほどの不思議な力が、自分はおばやおじや、わがままでブタそっくりのいとこのダドリーとはまったく…何から何まで違うんだと気づかせてくれるのだった。

映画「イージーライダー」の原作。